Existen otros negocios además de la Publicidad online que han probado ser a prueba de la recesion. —hasta ahora, por lo menos.
¿Es una sorpresa que una industria que les permite a sus clientes escaparse de la realidad hacia un mundo de fantasía elaborado, esté floreciendo en el clima económico sombrío actual? Mientras que otras industrias colapsan, la venta de los juegos de video esta en su mejor momento. Las ventas a nivel mundial de las consolas y los programas de juegos esperan que alcancen su record de $49.9 mil millones este año, según Screen Digest, una consultora (ver cuadro). Las ventas de juegos en Estados Unidos en octubre alcanzaron un total de $697 millones, 35% mas que el año anterior, según NDP, una compañía de investigación de mercado. Se dice a menudo que los juegos de video son a prueba de recesion. ¿pero lo son realmente?
Los juegos de videos estan aislados del ciclo económico más amplio ya que poseen un ciclo económico propio. Cada un periodo de años se lanzan varias consolas nuevas, instando a una ola de ventas ya que los jugadores se actualizan. (Los sets en la actualidad consisten de la Xbox 360 de Microsoft, lanzada en 2005, y la PlayStation 3 de Sony y la Nintendo Wii, ambas aparecieron en el 2006). Durante el ciclo los precios de las consolas caen, atrayendo más compradores. Cada ciclo es más grande que el anterior o al menos jugar se vuelven más populares y el jugador promedio se vuelve mayor y con más poder adquisitivo.
La industria tiene otra capa a prueba de recesion ya que sus cliente que mas gastan son hombres jóvenes en su mayoría (el jugador promedio tiene alrededor de 30) con ingresos altos que ven el juego como una parte importante de sus vidas, en ves de una manera indiscriminada de gastar, comenta Piers Harding-Rolls de Screen Digest. No existía ningún signo de debilidad en la recesion de Estados Unidos del 2001, enuncia, aunque la industria era más pequeña en ese momento.
Ahora que el juego se ha vuelto mas popular – una encuesta realizada por Pew Internet & Americal Life Project mostró como resultado que el 53% de los adultos estadounidenses juegan a algún tipo de video juego, por ejemplo, junto con un 97% de los adolescentes – parece que continua teniendo un buen pasar a pesar de los altibajos económicos por una razón extra: ofrece una manera relativamente económica de entretenimiento que puede consumirse en el hogar. Alex Evans de Media Molecule, el estudio Britanico detrás de “LittleBigPlanet”, un juego de la PlayStation 3 muy popular, declara que la gente en la industria cree que el video juego se ha beneficiado del aumento de las “staycation” (vacaciones en el hogar). Es mucho mas barato escaparse al mundo de “Fable II” por una semana que viajar al exterior.
¿Pero se estan cociendo problemas? En los últimos meses los editores de los grandes juegos han anunciado despidos, pérdidas y la cancelación de varios títulos. Los dos gigantes de la industria, Electronic Arts (EA) y Activision Blizzard, anunciaron perdidas de $310 millones y $108 millones respectivamente en el ultimo trimestre. THQ, otro editor de juegos importante, perdió $115 millones. El 9 de Diciembre EA declaro que sus ingresos y ganancias serian menores a lo esperado en el 2009, debido a que las ventas de navidad desilusionaron. Se comenta que reduciría un 6% de sus empleados y se enfocaría en menos juegos.
Es muy pronto para decir si esto señala una desaceleración mayor. Es común que las empresas despidan a empleados en esta etapa de los ciclos de las consolas, comenta el señor Harding-Rolls. Al comienzo del ciclo, declara, los publishers “salen al ruedo a buscar inversionistas, tratando de producir ideas y luego a cierto momento del ciclo se reducen”. EA también ha sufrido debido a que se expandió pobremente, fabricando muchos juegos mediocres. Mientras que las tiendas tratan de conservar el efectivo y minimizar los inventarios, varios estan solo reponiendo los juegos que se venden con mas rapidez. Esto ha lastimado a EA, la cual ha tenido solo un juego en el top 10 de Estados Unidos en octubre y noviembre, según NDP. Por lo tanto el plan de EA es concentrarse en una cantidad más pequeña de títulos de mayor calidad.
EA también falló en anticipar el éxito de la Nintendo Wii, la consola mas popular de las que se encuentran en el mercado en este ciclo actual. (Los controladores intuitivos y sensibles al movimiento significan que los que no son jugadores estan dispuestos a probarla). Por el contrario, EA y otro grandes publishers han investigado fuertemente en como crear juegos para las Xbox 360 y la PlayStation 3, las cuales tiene juegos con gráficos de alta definición lo que aumenta el diseño de los juegos en $15- $25 millones o mas. La falla de controlar los costos de desarrollo pueden también haber contribuido a las dificultades de los publishers.
Los números de las ventas de noviembre de NPD presentan una imagen mezclada. La venta de software en Estados Unidos estaban arriba un 11% el año anterior, mucho mas baja que el crecimiento del 35% de octubre, pero la venta de hardware creció un 10% comparado con el 5% en octubre. Dado el gran numero de juegos de alta calidad lanzados en octubre y el hecho las consolas cuestan mucho mas que los juegos, no queda claro si estas son señales de una desaceleración o un cambio antes de Navidad de la compra de software por la compra de hardware.
La gran pregunta, dice Harding- Rolls, es si los nuevos consumidores traídos al mercado por la Wii continuaran comprando juegos. La fortaleza mas grande de la Wii – su amplio atractivo- podría convertirse en una debilidad, ya que los jugadores no tan comprometidos reducirán sus compras mas rápidamente. Lamentablemente, en Japón, donde la consola portátil de Wii y Nintendo, la DS, han probado ser popular entre los aficionados del juego, las ventas han bajado drásticamente desde octubre. Los juegos pueden parecer a prueba de recesion hasta ahora, pero esto podría cambiar en el 2009.
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(CC) admin en Ariel Arrieta, 2008. |
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